Vagterne fra et tysk krydstogtskib, som i lørdags skød og dræbte en isbjørn på den norske øgruppe Svalbard, forsøgte først at skræmme den vilde bjørn væk ved at råbe ad den.

Men da isbjørnen alligevel gik til angreb og kvæstede et besætningsmedlem, dræbte de den. Sådan lyder meldingen fra de norske myndigheder, som forsvarer, at vagterne skød bjørnen.

Det skriver det norske nyhedsbureau NTB.

Krydstogtskibet hedder "Bremen", og det var to af de i alt 12 besætningsmedlemmer, som uden held forsøgte at skræmme bjørnen væk.

- Først blev det forsøgt at skræmme isbjørnen væk med råb, skrig og en signalpistol, men det havde ikke nogen effekt, siger overbetjent Ole Jakob Malmo, der er ansat ved Svalbards øverste myndighed, sysselmanden, til NTB.

Den 42-årige tyske mand, som blev angrebet og kvæstet af det store, hvide dyr, var ligeledes en del af skibets besætning. Han blev fløjet med redningshelikopter til det nærmeste hospital på Svalbard.

Herefter blev han overført til et større hospital i byen Tromsø, som ligger på det norske fastland. Han ventes at blive udskrevet i løbet af mandagen.

- Angrebet skete på land. Tilskadekomne, en 42-årig tysk mand, fik hovedskader under angrebet. To af de andre fra besætningen skød mod isbjørnen og dræbte den, siger Ole Jakob Malmo til nyhedsbureauet.

Krydstogtskibets besætningsmedlemmer var ved at forberede en udflugt for en gruppe turister, da isbjørnen gik til angreb, fortæller Ole Jakob Malmo.

Krydstogtskibets besætning er blevet mødt af kraftig kritik efter at have skudt isbjørnen. For det er en sårbar dyreart, pointerer Verdensnaturfonden, WWF, over for det amerikanske medie CNN. 

- Det er enormt tragisk, sagde naturkonservator Jeff Corwin til CNN søndag og uddybede: 

- Når der blot er 25.000 isbjørne tilbage på planeten, så er hver enkelt vigtig. Når du er i økosystemet som turist - som forsker eller for at opleve - så har du et ansvar for at følge reglerne og sikre, at du er tryg og ikke forstyrrer de vilde isbjørne.

/ritzau/